¿Qué son los diamantes?

El diamante es la materia prima más dura jamás encontrada en la Tierra. De ahí su nombre: en griego antiguo, «adamas» significa «invencible».

Amberes siempre ha estado ligada al diamante, símbolo del amor eterno y de la búsqueda de la perfección. Es una ciudad de gran importancia para el comercio internacional de diamantes. La industria del diamante se estableció en el siglo XV en esta magnífica ciudad. Tiene una ubicación estratégica, conectada con el Mar del Norte gracias a su emplazamiento a orillas del Escalda. Se envían muchos diamantes a Amberes. Así, el 85 % de los diamantes en bruto del mundo, el 50 % de los diamantes tallados y el 40 % de los diamantes industriales pasan por el distrito diamantero de Amberes. De este modo, la ciudad ha obtenido el estatus de capital mundial del diamante.

Un diamante es carbono cristalizado como consecuencia de una presión y una temperatura muy elevadas. Esto solo ocurre a una profundidad de 150 a 200 kilómetros bajo la superficie terrestre. A través de erupciones volcánicas, el diamante encuentra su camino hacia la superficie. El diamante se extrae de la tierra con gran esfuerzo y se trabaja con maestría hasta convertirse en la preciosa piedra preciosa.

Extraer diamantes es muy complicado, a pesar de todas las técnicas modernas. De todos los diamantes, solo el 20 % resulta apto para su uso en joyas. El valor de un diamante tallado se determina en función de cuatro factores, las 4 C. Corresponden a:

• Cut (talla)
• Colour (color)
• Clarity (pureza)
• Carat weight (peso en quilates)

Distintas purezas del diamante

La pureza de los diamantes se determina por la ubicación, el tamaño y el número de imperfecciones externas o internas. Las imperfecciones internas consisten en nubes, plumas y cristales, mientras que las externas se describen como manchas. En ocasiones estas imperfecciones no son visibles a simple vista y, por ello, se utiliza un microscopio con diez aumentos. El GIA, uno de los laboratorios de referencia del mundo, ha desarrollado una escala que indica el grado de pureza. Las imperfecciones de los diamantes también se denominan inclusiones y son apenas o nada visibles a simple vista.

FL, IF (flawless, internally flawless): son diamantes completamente limpios, sin imperfecciones internas ni externas. Son extremadamente raros.

VVS1, VVS2 (very very slight inclusions): estas imperfecciones no son visibles a simple vista, sino que solo pueden apreciarse con un microscopio de diez aumentos. Estos diamantes son de alta calidad.

VS1, VS2 (very slight inclusions): las imperfecciones son apreciables con una lupa de diez aumentos. Son diamantes de buena calidad.

I1, I2, I3 (imperfect): las pequeñas imperfecciones son visibles a simple vista. Estos diamantes tienen la calidad más baja.

¿Qué color tiene un diamante?

El color ideal de un diamante es incoloro. La ausencia total de color se valora en los diamantes, ya que un mayor color reduce el valor de la piedra. El color de un diamante incoloro se evalúa mediante una escala de color, comparando el diamante con «master stones». Estas piedras sirven como puntos de referencia. Los colores de la escala comienzan en la D y descienden hasta la letra Z. La D representa la ausencia de color y se considera la más valiosa, mientras que en la Z el diamante presenta un tono entre amarillo claro y marrón. También existen diamantes de color, conocidos como «fancy colored diamonds». En estas piedras, cuanto más intenso es el color, más valiosa se considera la piedra.

• D: exceptional white, casi incoloro; algunos diamantes de color D presentan incluso un brillo azulado.
• E: exceptional white, apenas se diferencia de la D.
• F: incoloro, comparable a E, F y H.
• G: casi incoloro, el color de diamante más vendido en los Países Bajos.
• H: casi incoloro, todavía de alta calidad.
• I, J: slightly tinted white, estos diamantes presentan ya un ligero tono amarillento.

Los diamantes con grados de color más bajos contienen más amarillo o incluso un matiz marrón.

Determinar los quilates de un diamante.

El quilate es la indicación del peso de un diamante, un factor importante para determinar su valor. En las piedras preciosas, el color y la pureza son determinantes para el precio, no el tamaño. Dos diamantes pueden tener el mismo peso pero diferir en valor debido al color, la talla y la pureza. Un quilate equivale a 0,2 gramos o 100 puntos, algo comparable al dinero.

Tallas de diamante

Los diamantes pueden tallarse en distintas formas, siendo la más conocida la brillante, de forma redonda. Además de la brillante, las tallas más habituales son: ovalada, princess, marquise, pera, esmeralda, corazón, asscher y radiant.

Un diamante en bruto todavía no puede servir como joya. Solo tras varios procesos adquiere un diamante su forma y su brillo. El proceso comienza con la eliminación de todas las impurezas, serrando o hendiendo la piedra, lo que se conoce como clivaje. Para serrar se utiliza un disco de bronce cuyo borde está recubierto de una capa de polvo de diamante, ya que el diamante solo puede serrarse con diamante. Así surge la forma en bruto, que puede ser redonda, ovalada, alargada, cuadrada o en forma de pera. A continuación se realiza la talla mediante un disco giratorio sobre el que también se esparce polvo de diamante. De este modo se tallan pequeñas caras, llamadas facetas, en el diamante. Es esencial que estas facetas encajen a la perfección entre sí, para que el diamante pueda alcanzar su máximo brillo. Durante la talla se procura la menor pérdida de peso posible del diamante. El tamaño del diamante es, entre otros factores, determinante para su valor.

Esta es la única «C» en la que puede influir el ser humano. Las otras tres vienen determinadas por factores naturales. En última instancia, todos estos factores en conjunto determinan el precio y el valor de un diamante.